La biomassa és tota la matèria orgànica d’origen vegetal o animal. Aquesta pot provenir del bosc, de l’agricultura (cultius dedicats, residus de cultius, conreus intermedis i efluents ramaders), residus (residus verds; bioresidus domèstics; residus de la restauració, distribució, agroalimentària i pesca; residus de la indústria de la fusta ; fangs de depuradores; etc.).
La biomassa sòlida, líquida o gasosa pot produir energia per a diferents usos com ara calor, electricitat, biogàs o combustibles.
La fusta es pot qualificar de “fusta-energia” per designar el seu ús amb finalitats energètiques: producció de calor, electricitat o biocombustibles de segona generació després de la transformació. És la principal font d’energia renovable consumida a França, Europa i el món.
Cal recordar que la fusta també s’utilitza en altres sectors, especialment en la construcció, la producció de paper i l’artesania.
La composició química de la fusta és força semblant d’una espècie d’arbre a una altra. De mitjana, s’estructura al voltant d’un 50 a un 55% de carboni, un 35 a un 40% d’oxigen, un 5 a un 7% d’hidrogen, un 1% de nitrogen i un 1% de minerals. A alta temperatura, el carboni i l’hidrogen s’oxiden en contacte amb l’oxigen, la qual cosa permet la combustió de la fusta i la producció de calor.
S’estima que la biomassa representaria el 20% de la font d’energia mundial l’any 2050.
Els jaciments de biomassa són nombrosos i variats, la qual cosa permet a tots els països invertir en aquests recursos. Podem distingir esquemàticament tres fonts de biomassa: conreus, fusta i residus.
Fusta: a França continental, la biomassa agrícola i forestal és la font d’energia més prometedora. De fet, el recurs de biomassa lignocel·lulòsic* que es pot mobilitzar podria proporcionar el 15% del consum d’energia primària actual. La biomassa forestal, en canvi, representa aproximadament 90 milions de metres cúbics de fusta a l’any. Tanmateix, cal destacar que els residus procedents de l’agroforestal i els subproductes de la indústria de la fusta (serredures, escorces, branques) són també recursos accessibles i econòmics per als quals s’hauran d’organitzar cadenes de subministrament. Es calcula que els residus forestals són de 45 milions de tones.
*: “El recurs de biomassa lignocel·lulòsica prové tant de residus agrícoles i forestals o subproductes de processament de la fusta com de cultius dedicats, ja siguin plantes llenyoses o herbàcies ”.
Cultius : els cultius dedicats al desenvolupament sostenible són exemples de biomassa agrícola disponible. Aquests inclouen, per exemple , efluents ramaders, subproductes agrícoles (palla de cereals, tiges de blat de moro, sarments de vinya, etc.). Segons les estimacions, el 15% de la superfície de França estaria disponible, per a un potencial de 40 milions de tones d’equivalent petroli per 8 milions d’hectàrees conreades. A més, s’estima que 55 milions de tones de subproductes de cultius i fins a 250 milions de tones anuals de productes agrícoles orgànics (purins, fems, excrements) a França.
És important tenir en compte que l’exportació * de la biomassa s’ha d’estudiar segons els tipus de sòl. En efecte, no es tracta d’empobrir els sòls, de rebaixar la matèria orgànica que contenen.
Residus : els residus d’aliments orgànics representen el 30% de les escombraries convencionals, o 120 kg anuals per habitant. L’estimació de la producció de residus a partir de la biomassa mostra una font important de biomassa constituïda principalment per residus orgànics d’activitats agrícoles i agroalimentàries. Les indústries alimentàries emeten residus (sang, mol, pasta, greix, cuir, hortalisses i fruites, etc.) que representen més de 40 milions de tones anuals a França. També hi ha un dipòsit de biomassa constituït per residus orgànics de l’activitat industrial de fabricació de paper, tèxtils i productes químics. Els fangs de depuradora produïts per les depuradores d’aigües residuals representen 850.000 tones anuals de matèria seca a França.
En conclusió, Dalle Consulting, en la seva visió per a la transició energètica, considera que els agricultors i els forestals són actors clau avui i en el futur del sector energètic a França.
L’estudi dels jaciments de biomassa és un element clau en tots els projectes de desenvolupament de sectors que utilitzen biomassa; digestió anaeròbia, producció d’electricitat, producció de pellets, productes biobasats, resiliència territorial, etc.
